Il monitoraggio della prescrizione farmaceutica rappresenta un efficace indicatore della qualità delle cure quando la descrizione e l'analisi del profilo prescrittivo consentono di valutare il grado di razionalità di una terapia farmacologica.

Per il suo uso razionale, il farmaco deve essere: a) efficace; b) sicuro; c) di formulazione qualitativamente adeguata; d) prescritto per l'indicazione appropriata e a un corretto dosaggio; e) disponibile al bisogno e a un costo sostenibile.

In un tale contesto, la prescrizione farmaceutica non rappresenta solo un insieme di liste di farmaci e prezzi, ma un potenziale indice indiretto di informazioni molto più complesse e utili per la salute pubblica.